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第一章 電子書再思考
電子書變成我們注意的焦點，但電子書到底在本質上跟紙張書有什麼差別呢？
紙書到底會不會消失？
許多人歡迎電子書，希望數位世界盡快到來；也有許多人憂慮紙張書的命運，擔心未來如果書被取代了，生命中的一段美好記憶將成為絕響。
紙張書到底會不會消失呢？對這個問題我沒有特定偏好，反正該來的躲不掉，不該來的則一點也不需煩惱。我們唯一要做的是未雨綢繆，認真面對。以下把我這幾年思考、觀察的重點記錄下來。
一、加上聲光動畫遊戲音效的電子書，不算書
文字可以傳達的精緻複雜，跟影音可以傳達的事物非常不同，大部分書不仰賴影音特效就有獨特的魅力，你在讀金庸小說時獲得的滿足，跟欣賞改編的連續劇可能天差地別。光碟式的電子書曾經流行過一陣子，最後他們退守到幼教軟體和電子遊戲的市場上。那些原本就不是圖書的主流市場。
所以數位化的影音特效也許可以取代電視，但應該取代不了書。
二、直接取用紙書內容的電子書，無法取代紙書
這一點已經證明為真。任何跟紙書相同內容的電子書，面對紙書都缺乏競爭力。即使像韓國那樣勉強形成一個B to B的市場，但因為內容仰賴紙書市場做基礎，所以並不是獨立的電子書產業，哪天紙書市場消失了，那個B to B也無法存活。
未來不可能有「電子書」取代紙張書的事情發生，但會有很多不同面貌的數位內容，滿足讀者的特定需求，因而瓜分紙書市場。紙書將會退守到幾個無法取代的利基上。
所以與其談「電子書」，不如談「電子閱讀」或「數位內容」。
三、數位內容一定會取代紙張的地方：時效資訊和快速檢索
線上的時效型資訊衝擊報紙、雜誌，最後也會影響圖書。儘管比例沒有那麼嚴重，但未來時效型紙書市場應該會逐漸消失，被數位化內容所淘汰。
檢索型資訊包括百科全書、字典、操作手冊等。紙張的百科全書已經完全無力回天，字典產業則在最後的掙扎中。事實上字典商越抗拒線上化，反而越加速衰亡，每個搜尋引擎都會因為沒有好的線上字典方案，而來搶占這個市場。
紙張在時效資訊和快速檢索上，完全不是電腦的對手，但要注意的是，紙書市場在這裡不是被電子版淘汰，而是被各種網路服務（包括部落格）和資料庫所支解。除此以外，紙張的生命力則相當頑強。
四、數位內容目前無法取代紙張的地方：閱讀體驗和大腦獨占
紙張書是個超過五百年歷史的老科技，但紙書的閱讀體驗，至今沒有任何高科技裝置能夠比擬。
超高解析度、畫面穩定不閃爍、便宜、耐摔耐撞、免開機、永不當機、永遠不必換電池、可以折角、畫重點、寫眉批、轉手送人不肉痛、儲存期限長達二百年、使用者介面非常直觀不必學習、攜帶方便、有油墨香氣、可以拿來蓋泡麵碗……
所有這些特色造成紙書獨特的閱讀體驗，大部分科技產品只能模仿幾項，而無法完全複製，其中有好幾項是任何科技產品都無法複製的。即使談可以複製的項目，例如解析度，紙張所能做到的成就，也遠遠出乎我們意料。
一般紙書上的黑白文字，大概都有超過一千二百dpi的解析度，螢幕製造商現在做不出這麼高的解析度，甚至未來他們恐怕也辦不到。不是科技問題，而是現實問題。因為用72 dpi螢幕看DVD已經非常足夠，既然影音市場的規模可比純文字大得多，製造商很難有動力提升十倍以上的解析度，只為了滿足黑白文字的顯示。這種螢幕即使技術上辦得到，但最後可能也無法量產。
紙書的特色所產生的閱讀體驗，至今我們恐怕仍然研究得太少。
關於大腦獨占，這個討論我很少在其他地方看到。也許值得我們從麥克魯漢的「冷媒體」和「熱媒體」講起。
在麥老的觀點裡，冷媒體需要人類全神投入，而熱媒體反之。如果我們把人類當受詞，那麼冷媒體的意思就是－－它會獨占人類大腦的注意力。以這個定義看，紙張書是標準的冷媒體（而麥老這本《認識媒體》則是冷媒中最冷的一類），讀書的時候，它完全占有讀者的心智和情感。
你讀書的時候不能分心二用，不像聽音樂，你可以一邊跑步一邊聽、一邊拖地一邊聽。而紙本書不但在心智上獨佔我們，在肉體上也一樣專制：你的手得要用來固定書頁，你的身體必須靜止不動，不然眼睛就看不清書頁內容。
紙書的獨占性逼迫我們要找一個不受干擾的空間讀書。而線上空間則到處充滿了干擾，MSN會跳出提示，新聞網站、電郵信箱、上網競標、看看部落格有沒有信件要回……你在線上有太多事情可做，太多誘惑讓你在網上衝浪，忘記原本要做的事，包括讀書。所以即使是原汁原味的紙書內容拋上線，你讀起來滋味總是不同。
紙書的低科技，缺乏超連結能力，逼迫我們專注其上，因此反而提升了閱讀體驗。這是冷媒體的效應。任何數位版本，功能越多，熱量就越高，因此也就完全無法重現紙書的價值。
五、紙書最後的堡壘：長篇
任何需要細緻閱讀體驗的題材，將成為紙書最後的堡壘，這些包括長篇小說以及長篇論證。如果有一個作品，需要讀者投注很長一段時間、很專注地思考、沉浸、陶醉或體會，那麼他幾乎沒有別的選擇，只能讀書，而且是紙書。數位環境完全無法提供相同的閱讀體驗。
六、但最大的變化可能尚未出現
當讀者花費大部分時間留連網上，這變成媒體之間對眼球的爭奪。從這個角度看，紙書在這一百多年來，面對的競爭對手可謂繁多，從報紙、雜誌、廣播、電視、電玩、遊樂場到網路都是。取代早已一點一滴發生，不只是數位媒體。
紙書最後會不會消失，不是因為數位媒體更快、更容易檢索，或充滿更多聲光特效，這些事情不會毀滅紙書存在的價值（反而更證明紙書的無法取代）。
唯一會使紙書崩潰的，是我們喪失了對紙書閱讀體驗的記憶。不只是紙張的香氛，或翻頁的觸感，而是那一段無干擾的陷入，與整個過程所推動的、我們心智的變化。
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